Gornergrat-Zermatt Marathon: Strecke, Höhenmeter & Streckenprofil

Strecke & Höhenmeter

Die erste Hälfte spielt im Mattertal. Von St. Niklaus auf 1.116 Metern führt der Kurs über Herbriggen, Randa und Täsch auf Talwegen und Pfaden entlang der Bergbäche nach Zermatt, das nach gut zwanzig Kilometern erreicht wird. Flach ist dieser Abschnitt nicht: In mehreren Stufen von je hundert bis hundertsechzig Höhenmetern sammelt er rund fünfhundert Meter Anstieg, ohne dass ein einzelner Anstieg lang genug wäre, um den Laufrhythmus zu brechen.

Hinter Zermatt beginnt das eigentliche Rennen. Ab Kilometer 24 zieht ein 6,3 Kilometer langer Anstieg mit knapp zehn Prozent über Patrullarve zur Sunnegga auf 2.262 Meter. Es folgt die Querung über den Grünsee zur etwas tiefer gelegenen Riffelalp – die einzige Passage der zweiten Hälfte, auf der wieder gelaufen werden kann – bevor die Schlussrampe mit im Mittel dreizehn und in Spitzen über zwanzig Prozent zur Kapelle auf dem Riffelberg führt. Dort endet der Marathon; der Ultra biegt zweihundert Meter danach ab und steigt über Rotenboden weiter auf den Gornergrat.

Ab Zermatt bleibt das Matterhorn fast durchgehend im Blick, und die letzten Stunden verlaufen in hochalpinem Gelände über 2.500 Metern, wo Anfang Juli noch Schnee liegen kann, während im Tal am Start fünfundzwanzig Grad und mehr normal sind. Das Feld ist mit rund zweitausend Startenden über alle vier Distanzen klein, Stöcke und Gehhilfen sind verboten, und die Rückfahrt ins Tal übernimmt die Gornergrat Bahn. Dass die Veranstaltung 2024 wegen des Wetters komplett abgesagt wurde, ordnet den Tag richtig ein: Das hier ist ein Berg, kein Strassenrennen.

Pacing-Strategie

Die ersten zwanzig Kilometer sind kein Rennabschnitt, sondern die Anfahrt. Sie sind laufbar, steigen nur sanft an und verführen dazu, in Marathontempo zu denken; tatsächlich gehört dort das Tempo eines langen ruhigen Dauerlaufs hin, denn entschieden wird vier Stunden später. Die Kontrollzeit in Zermatt ist so gelegt, dass auch ein deutlich zurückhaltender Start reichlich Reserve lässt.

Rennentscheidend ist der Anstieg von Zermatt zur Sunnegga: 6,3 Kilometer mit knapp zehn Prozent, ohne Stöcke, mit einem halben Marathon in den Beinen. Hier zerfällt das Feld. Wer ihn als gleichmässige Kraftausdauerarbeit am oberen Ende des aeroben Bereichs abarbeitet und die anschliessende Querung zur Riffelalp konsequent zum Essen und Trinken nutzt, erreicht die Schlussrampe mit intakten Beinen.

Die Falle liegt hinter dem Riffelberg. Die letzten 3,4 Kilometer bringen 514 Höhenmeter durchgehend über 2.600 Metern, nach mehr als 42 gelaufenen Kilometern und oft sechs bis sieben Stunden Belastung. Die dünne Luft kostet dort spürbar Leistung, und zwischen Talstart und Ziel können mehr als zwanzig Grad Temperaturunterschied liegen. Wer die Windjacke im Gepäcksack lässt und den Posten am Rotenboden auslässt, verliert auf diesen 3,4 Kilometern mehr Zeit als in jedem Anstieg davor.

Trainingsplan für Gornergrat-Zermatt Marathon: 12 Wochen Vorbereitung

Je nach Niveau dauert der Ultra rund fünf bis acht Stunden; das Zeitlimit des Veranstalters liegt bei gut acht Stunden. Der Belastungscharakter ist ein sehr langer, überwiegend aerober Dauerbelastungstag mit nur rund vierhundert Metern Abstieg – es gibt praktisch keine exzentrische Belastung und damit auch keine Erholungsphasen. Die Muskulatur arbeitet vom Start bis zum Ziel konzentrisch bergauf.

Rennentscheidend ist die Fähigkeit, nach 24 gelaufenen Kilometern noch rund 1.800 Höhenmeter zu steigen. Genau so gehören die langen Einheiten aufgebaut: zwei bis drei Stunden flach bis wellig laufen und erst danach 800 bis 1.200 Höhenmeter am Stück steigen. Weil Stöcke und Gehhilfen verboten sind, muss zügiges Bergaufgehen ohne Hilfsmittel funktionieren; Waden, Gesäss und Hüftstrecker brauchen dafür eigenes Kraft- und Steigungstraining.

Die Bedingungen sind zweigeteilt, und beide Hälften gehören in die Vorbereitung. Der Start liegt im warmen Talboden, wo Anfang Juli fünfundzwanzig Grad und mehr normal sind, das Ziel in hochalpinem Gelände auf 3.089 Metern, wo Wind, Kälte und Schnee möglich sind. Hitzegewöhnung in den letzten vier bis sechs Wochen gehört deshalb ebenso dazu wie Trainingstage über 2.500 Metern und ein erprobter Umgang mit Schichten, Handschuhen und dem Gepäcksack, der ins Ziel transportiert wird.

Der dritte Schwerpunkt ist die Verpflegung über einen ganzen Tag. Auf der Strecke stehen rund fünfzehn Posten, die letzten in dünner Luft, in der der Magen anders reagiert als im Training auf tiefer Lage. Die Kohlenhydratmenge pro Stunde sollte deshalb in langen Einheiten unter Hitze und in Höhe durchgespielt sein. Der Veranstalter formuliert die Voraussetzung selbst deutlich: Diese Strecke ist für sehr gut trainierte Läuferinnen und Läufer ausgelegt.