Hannaford Baystate Marathon: Strecke, Streckenprofil & Karte

Strecke & Höhenmeter

Gestartet wird vor dem Tsongas Center an der Ecke Father Morissette Boulevard und Arcand Drive, die Marathonläufer auf der linken, die Halbmarathonläufer auf der rechten Straßenseite. Es geht nach Westen über die alten Kanäle von Lowell - erst der Western, dann der Northern Canal, kurz darauf der Pawtucket Canal mit den Pawtucket Falls zur Rechten. Bei rund Kilometer 2,8 liegt die einzige spürbare Rampe des Tages, die Brücke über die alte B&M-Bahnlinie.

Danach führt die Runde über die Brouilette Street und die Princeton Street nach Chelmsford, durch Vinal Square und gut sechs Kilometer nordwestlich am Fluss entlang zur Tyngsboro Bridge. Dort wechselt der Kurs die Flussseite und läuft nach Südosten zurück, zwei Meilen davon auf einem so sanften Gefälle, dass man es erst bemerkt, wenn man dieselbe Passage einmal in der Gegenrichtung probiert. Über die Rourke Bridge geht es zurück in die Middlesex Street, und die ganze Schleife beginnt von vorn. Erst auf der zweiten Runde biegt die Strecke weiter zur Aiken Street Bridge ab, läuft am Baseballstadion LeLacheur Park vorbei in die Perkins und die Suffolk Street und über die Arcand Drive ins Ziel.

Das Höhenprofil bewegt sich dabei zwischen 20 und 37 Metern über dem Meer; 70 Höhenmeter auf 42 Kilometer sind 1,7 Meter pro Kilometer. Lowell ist eine Textilstadt des 19. Jahrhunderts, und der Kurs zeigt sie fast vollständig: Kanäle, Wehr, Backsteinspinnereien, drei Merrimack-Brücken und eine Zielgerade direkt neben der Expo, die zugleich die letzte Meile des Rennens ist. Getragen wird das Ganze zu hundert Prozent ehrenamtlich von den Greater Lowell Road Runners.

Pacing-Strategie

Auf einem Kurs, der zu 94 Prozent flach ist und keinen einzigen Anstieg kennt, gibt es keine Geländehilfe: kein Berg, der dich zwingt, langsamer zu werden, und keine Abfahrt, auf der du dich erholst. Das Tempo muss von der ersten bis zur letzten Meile aus dem Kopf kommen. Die acht Pacer-Gruppen von 2:50 bis 4:00 sind hier deshalb mehr wert als anderswo - sie nehmen dir genau die Entscheidung ab, die auf einer flachen Strecke am häufigsten falsch getroffen wird.

Die Falle liegt im Rückweg der ersten Runde. Zwischen der Tyngsboro Bridge und Lowell fällt die Straße zwei Meilen lang unmerklich ab, und weil man das Gefälle nicht sieht, läuft man dort ohne Mehraufwand zehn Sekunden pro Kilometer schneller - und schreibt sich diese Sekunden als Form gut. Auf der zweiten Runde kommt genau dieselbe Passage noch einmal, dann aber mit 30 Kilometern in den Beinen.

Entschieden wird das Rennen folglich zwischen Kilometer 32 und dem Ziel, wenn die Strecke zum zweiten Mal an denselben Kanälen entlangläuft. Wer hier noch gleichmäßig laufen kann, holt sich die Qualifikationszeit; wer die erste Runde verschenkt hat, merkt es an genau der Rampe über die alte Bahnlinie, die im ersten Durchgang niemandem aufgefallen ist.

Trainingsplan für Hannaford Baystate Marathon: 12 Wochen Vorbereitung

Für ambitionierte Altersklassenläuferinnen und -läufer liegt die Belastungsdauer zwischen knapp drei und rund viereinhalb Stunden - die offiziellen Pacer decken 2:50 bis 4:00 ab, was gut zeigt, welches Feld dieses Rennen anzieht. Der Belastungscharakter ist so gleichmäßig, wie ein Marathon nur sein kann: eine durchgehend aerobe Dauerbelastung ohne anaerobe Spitzen, ohne Geländewechsel, ohne Rhythmuswechsel. 94 Prozent der Strecke liegen im flachen Gradientenbereich, es gibt keinen einzigen ausgewiesenen Anstieg.

Genau das macht die Vorbereitung spezifischer, nicht einfacher. Weil kein Anstieg und kein Gefälle die Muskulatur zwischendurch anders belastet, arbeitet über vier Stunden immer dieselbe Muskelkette im selben Winkel. Die belastende Größe ist muskuläre Ermüdungsresistenz auf Asphalt, nicht Kletterfähigkeit. Lange Läufe mit langen Blöcken im angestrebten Marathontempo - eher 2 x 12 Kilometer im Renntempo als kurze schnelle Intervalle - treffen die Anforderung am besten.

Rennentscheidend sind die letzten zehn Kilometer auf der zweiten Runde. Wer sie trainieren will, läuft im Training bewusst dieselbe Schleife zweimal, statt jedes Mal eine neue Runde zu wählen: der Baystate verlangt, ein zweites Mal an derselben Kanalbrücke vorbeizulaufen und das Tempo trotzdem zu halten. Auch das Erkennen minimaler Gefälle gehört dazu - ein flacher, leicht abschüssiger Abschnitt im Tempotraining schult das Gefühl dafür, wann die Uhr lügt.

Bei den Bedingungen hilft der Termin: Mitte Oktober, Start um 8:00 Uhr im Merrimack-Tal, also kühle Luft und tiefstehende Sonne - der Hauptgrund, warum hier so viele Bestzeiten fallen. Zu berücksichtigen ist die offene Flussstrasse auf der Route 113, wo Wind vom Wasser über mehrere Kilometer frei angreift; ein paar lange Einheiten bei Wind und einstelligen Temperaturen sind die sinnvollere Vorbereitung als jedes Hitzetraining.