MBNA Chester Marathon: Strecke, Streckenprofil & Karte

Strecke & Höhenmeter

Die Runde beginnt auf dem Roodee, der Innenfläche der ältesten noch bespielten Pferderennbahn Großbritanniens, und zieht sofort in die Altstadt hinauf. Der einzige nennenswerte Anstieg des Tages liegt bei Kilometer 0,9: 500 Meter mit gut vier Prozent, die an Rathaus, Kathedrale, den zweigeschossigen Rows und der Eastgate Clock vorbeiführen. Danach ist die Stadt vorbei, und der Marathon wird ein Landstraßenrennen.

Über Eccleston und Pulford verlässt die Strecke nach etwa fünfzehn Kilometern England und läuft rund zehn Kilometer durch Wales – Lavister, Rossett, der Wendepunkt bei Holt. Bei Kilometer 26,5 geht es über die mittelalterliche Bogenbrücke von Holt nach Farndon zurück nach Cheshire, und genau dort steht der zweite kurze Anstieg des Rennens, 450 Meter aus dem Flusstal heraus. Die letzten fünfzehn Kilometer über Churton, Aldford und Huntington folgen dem Dee zurück nach Norden, mit einer letzten kleinen Rampe bei Kilometer 40.

Der Schluss ist der Grund, warum das Rennen dreimal zum besten Marathon Großbritanniens gewählt wurde: Die Strecke fällt auf die Groves am Flussufer, läuft unter der Stadtmauer entlang und endet auf der Castle Drive, etwa 600 Meter von ihrem eigenen Start entfernt. Alle Straßen sind gesperrt, an neun Stationen gibt es Wasser und Gels, und mit knapp 5.000 Zieleinläufen ist Chester der fünftgrößte Marathon des Landes – groß genug für Stimmung in jedem Dorf, klein genug, um durchgehend eigenes Tempo laufen zu können.

Pacing-Strategie

Zwei Drittel der Strecke sind flach, es gibt keinen einzigen kategorisierten Anstieg und in Summe rund 220 Höhenmeter auf 42 Kilometern. Das Rennen wird also nicht am Berg entschieden, sondern an der Gleichmäßigkeit: gleichmäßige Kilometerzeiten von Kilometer drei bis Kilometer 35, mit einem bewussten Puffer über den Stadtanstieg in der ersten Meile.

Genau dort liegt auch die Hauptfalle. Der Anstieg bei Kilometer 0,9 kommt zu früh, ist mit vier Prozent steil genug, um Körner zu kosten, und wird von den Zuschauern in der Altstadt so lautstark begleitet, dass er regelmäßig zu schnell gelaufen wird. Wer ihn im Renntempo statt darüber nimmt, hat den Rest des Tages nichts verloren.

Rennentscheidend ist der Abschnitt zwischen Kilometer 26 und 34. Die Brücke bei Farndon und die Rampe direkt danach fallen mit dem klassischen Marathon-Einbruch zusammen, und danach folgen acht flache, offene und windanfällige Kilometer durch die Felder von Cheshire, auf denen niemand mehr Zuschauer trifft und keine Steigung mehr den Rhythmus vorgibt. Anfang Oktober kann es hier nass, windig und um die zehn Grad sein – die Strecke bietet auf diesem Abschnitt keinen Windschutz. Wer bis Kilometer 34 diszipliniert geblieben ist, kann die letzten acht Kilometer am Fluss entlang tatsächlich noch anziehen.

Trainingsplan für MBNA Chester Marathon: 12 Wochen Vorbereitung

Für ambitionierte Altersklassenläuferinnen und -läufer liegt die Belastungsdauer bei etwa 2:45 bis 4:30 Stunden; das Zeitlimit beträgt sechs Stunden. Der Belastungscharakter ist der eines langen, gleichmäßig aeroben Marathons auf Asphalt: rund 220 Höhenmeter verteilen sich auf drei kurze Rampen von je unter 600 Metern, dazwischen liegt praktisch nichts. Es gibt in diesem Rennen keine Bergabpassage, die die Beine entlastet, und keinen Anstieg, der einen Rhythmuswechsel erzwingt – die Belastung ist monoton, und das ist die eigentliche Anforderung.

Rennentscheidend sind deshalb die Kilometer 26 bis 34 nach der Brücke von Farndon. Dort muss Renntempo bei einsetzender Ermüdung, ohne Zuschauer und häufig gegen Wind gehalten werden. Trainiert wird das mit langen Läufen, deren letzte 10 bis 15 Kilometer im Marathontempo laufen, und mit mindestens zwei sehr langen Einheiten allein auf offenen Landstraßen statt in der Gruppe.

Die Bedingungen gehören ausdrücklich in die Vorbereitung. Ein Oktobersonntag im walisischen Grenzland heißt kühle, feuchte Luft, reelle Regenwahrscheinlichkeit und Wind über offenen Feldern; gleichzeitig sind die Straßen komplett gesperrt und durchgehend asphaltiert. Nasse Läufe, eine getestete Schuh-Kleidung-Kombination und eine vorab getroffene Entscheidung über Handschuhe und Armlinge sind hier keine Nebensache.

Trainingsschwerpunkte sind entsprechend Marathontempo-Spezifik und Ermüdungsresistenz statt Bergkraft: lange Läufe von 30 bis 35 Kilometern, Tempodauerläufe an der Schwelle, ein durchgeprobtes Verpflegungskonzept auf neun Stationen mit Wasser und Gels – und ganz konkret ein bis zwei Einheiten, in denen ein kurzer Vier-Prozent-Anstieg in der ersten Renn-Viertelstunde bewusst kontrolliert überlaufen wird.