Bank of America Chicago Marathon: Strecke, Streckenprofil & Karte

Strecke & Höhenmeter

Gestartet wird auf dem Columbus Drive im Grant Park, mit der Skyline im Rücken und dem Michigansee zur Rechten. Die ersten Kilometer zickzacken durch den Loop und queren dreimal den Chicago River, bevor die Strecke über River North, Old Town und den Lincoln Park nach Norden zieht. Um Kilometer 13 liegt Lakeview mit Northalsted, wo der lauteste Publikumsblock des Tages steht. Kurz vor Wrigleyville dreht der Kurs und läuft über Broadway, Clark Street und die Häuserschlucht der LaSalle Street zurück in den Loop; die Halbmarathonmarke fällt wieder in Flussnähe.

Der zweite Streckenteil ist der stillere. Über Adams Street und Jackson Boulevard geht es schnurgerade nach Westen an Greektown, Little Italy und dem United Center vorbei: breite Straßen, kaum Schatten, deutlich dünneres Publikum. Ab Kilometer 30 kippt die Stimmung wieder: Pilsen empfängt mit Mariachi, Chinatown mit Löwentänzern und einer fast 180-Grad-Kehre am Chinatown Gate. Danach folgen die zähen, leeren Kilometer durch Armour Square und Bronzeville, ehe die Michigan Avenue nach Norden zurückführt. Im letzten Kilometer hebt sich die Roosevelt Road über die Bahntrasse, rund acht Höhenmeter, die den Spitznamen Mount Roosevelt tragen. Dann links auf den Columbus Drive und ins Ziel.

Das Profil erklärt den Ruf. 94 Prozent der Runde sind flach, insgesamt 46 Höhenmeter, kein einziger klassifizierter Anstieg. Gelaufen wird komplett auf gesperrtem Stadtasphalt vor rund 1,7 Millionen Zuschauern; rund 50.000 Starter gehen auf eine Runde, die 2026 zum 48. Mal stattfindet.

Pacing-Strategie

Chicago belohnt nichts so sehr wie konstante Kilometerzeiten. Es gibt keinen Geländegrund, das Tempo zu variieren, also plane gleichmäßige Splits oder einen leicht negativen Split und rechne die Rampe am Ende nicht ein. Die größte Falle liegt in den ersten acht Kilometern: enge Straßen im Loop, dichtes Feld, der Weltrekord-Ruf der Strecke und ein minimal fallendes Profil verleiten zu einem Tempo, das du später auf der Michigan Avenue teuer bezahlst. Dazu misst die GPS-Uhr zwischen den Hochhäusern zuverlässig zu lang, orientiere dich also an den Meilen- und Kilometermarken, nicht am Display.

Rennentscheidend ist der Abschnitt ab Chinatown. Nach Kilometer 34 wird es leer, schattenlos und still, und auf der nach Norden zurückführenden Michigan Avenue steht bei Wind vom Michigansee ein Gegenwind, der auf offener Strecke Minuten kostet. Wer hier noch Substanz hat, gewinnt Plätze. Die Roosevelt Road im letzten Kilometer ist mit acht Höhenmetern objektiv harmlos, kommt aber genau dann, wenn nichts mehr da ist: Lauf sie nach Gefühl an statt nach Pace und spare den Antritt für den flachen Columbus Drive.

Trainingsplan für Bank of America Chicago Marathon: 12 Wochen Vorbereitung

Für die meisten Altersklassenathleten bedeutet der Bank of America Chicago Marathon eine Belastungsdauer von dreieinhalb bis fünfeinhalb Stunden; das Zeitlimit liegt bei 6:30 Stunden. Der Belastungscharakter ist so gleichförmig, wie eine Marathonstrecke nur sein kann: ein durchgehend aerober Dauerlauf ohne anaerobe Spitzen, denn bei 94 Prozent flachem Gelände und keinem einzigen klassifizierten Anstieg bricht nichts den Rhythmus. Genau das ist die Anforderung: nicht Bergfestigkeit, sondern die Fähigkeit, eine Zielpace über Stunden auf hartem Asphalt zu halten.

Rennentscheidend sind die Kilometer nach 34. Zwischen Chinatown, Armour Square und Bronzeville verschwinden Publikum und Schatten, und der Rückweg auf der Michigan Avenue läuft frei und windexponiert nach Norden. Trainiere Ermüdungsresistenz deshalb gezielt: lange Läufe, die schrittweise auf 30 bis 35 Kilometer wachsen, und Blöcke im Marathon-Renntempo von 8 bis 15 Kilometern, die ans Ende dieser langen Läufe gelegt werden.

Die Bedingungen am zweiten Oktobersonntag sind zweigeteilt, und beides gehört vorbereitet. Der Normalfall sind kühle Starttemperaturen in Wellen ab 7:35 Uhr, was Kleidungsschichten für die lange Wartezeit im Startblock verlangt. Der Ausnahmefall ist Wärme: 2007 schloss der Veranstalter die Strecke bei 31 Grad im laufenden Rennen, weshalb ein Plan B mit reduziertem Zieltempo und einer Trinkstrategie über die 20 Verpflegungsstellen dazugehört. Der Wind vom See ist der dritte Faktor, absolviere also einige lange Läufe bewusst auf offenen, windigen Strecken.

Bergtraining brauchst du für Chicago nicht, mit einer Ausnahme: Ein paar kurze Anstiege von 200 bis 400 Metern ans Ende langer Läufe gelegt sorgen dafür, dass die Roosevelt Road auf Kilometer 42 keine Überraschung ist. Wichtiger sind Schlüsseleinheiten auf Asphalt, damit Sehnen und Muskulatur den harten Untergrund über die volle Distanz vertragen, eine im Training erprobte Gel- und Trinkroutine, und regelmäßiges Laufen nach Gefühl. In den Häuserschluchten des Loop ist die GPS-Pace unbrauchbar, und wer nur auf die Uhr trainiert hat, verliert dort seinen Rhythmus.