Grandma's Marathon: Strecke, Streckenprofil & Karte

Strecke & Höhenmeter

Der Start liegt südlich von Two Harbors an der Scenic Drive, eingeklemmt zwischen Wald und Privatgrundstücken auf der einen und Bahngleisen und dem Lake Superior auf der anderen Seite. Von dort läuft die Strecke als North Shore Drive und Congdon Boulevard rund 30 Kilometer am Seeufer entlang, ehe sie in Duluth auf die London Road und danach auf die Superior Street wechselt. Von 222 Metern am Start auf 185 Meter im Ziel - auf dem Papier flach, mit 3,7 Höhenmetern pro Kilometer und 70 Prozent der Strecke im ebenen Bereich.

Glatt ist der Kurs deshalb nicht. Die erste Hälfte verschenkt 113 Meter Abstieg gegen nur 79 Meter Anstieg und rollt dabei permanent in Wellen von acht bis elf Metern. Die zweite Hälfte gleicht sich aus (78 Meter hinauf, 81 hinab), und bei Kilometer 35 kommt der Lemon Drop Hill: rund 17 Höhenmeter über gut einen Kilometer, im Schnitt 1,4 Prozent. Als Anstieg ist das nichts, als größte zusammenhängende Steigung der Strecke nach 34 gelaufenen Kilometern ist es alles.

Danach geht es über die Superior Street durch die Innenstadt hinunter nach Canal Park, wo das Ziel direkt neben Grandma's Saloon & Grill liegt - dem Lokal, das 1977 fast das gesamte Budget des ersten Rennens stellte und dem Marathon seinen Namen gab. Damals liefen rund 150 Menschen mit, zehn davon Frauen; heute sind es über das Rennwochenende mehr als 20.000. Garry Bjorklund, Sieger der ersten Auflage, hat es so zusammengefasst: Du startest mitten im Wald, läufst am Lake Superior entlang und kommst in einer Kneipe an.

Pacing-Strategie

Das Geschenk dieser Strecke liegt vorn, und genau daran scheitern die meisten Zielzeiten. In den ersten 21 Kilometern gibt die Straße über 110 Höhenmeter ab, gleichmäßig verteilt und nie steil genug, um dich zu bremsen. Wer diesen Abschnitt als Freifahrt nimmt, läuft ihn deutlich zu schnell und bezahlt es nicht mit den Beinen der Ausdauer, sondern mit der Quadrizepsmuskulatur. Laufe die erste Hälfte nach Anstrengung, nicht nach Uhr.

Entschieden wird das Rennen zwischen Kilometer 30 und 38. Der Lemon Drop Hill mit seinen 1,4 Prozent ist kein Berg, aber er trifft auf Oberschenkel, die 113 Meter Abstieg abgebremst haben - die typische Falle ist, ihn im gewohnten Rhythmus angehen zu wollen und dabei in ein Tempoloch zu fallen, aus dem die restlichen sieben Kilometer nicht mehr herauskommen. Plane bewusst eine leicht erhöhte Anstrengung bei gleichbleibendem Tempo ein und nimm auf den letzten Kilometern durch die Stadt das Gefälle wieder mit.

Der dritte Faktor ist der See. Das Wasser liegt die ganze Strecke links, der Wind kommt meist von dort und hält die Uferstraße kühler als das Binnenland. Meist. Der Veranstalter nennt starke Hitze und Luftfeuchtigkeit ausdrücklich als Grund, ein Rennen zu kürzen oder abzusagen, und wer Korral C läuft, startet um 8:10 Uhr - eine gute halbe Stunde später in der Sonne als das Elitefeld. Trink früh und plane deine Verpflegung nach dem wärmsten realistischen Szenario, nicht nach dem angenehmsten.

Trainingsplan für Grandma's Marathon: 12 Wochen Vorbereitung

Für Altersklassenläuferinnen und -läufer liegt die Belastungsdauer bei etwa drei bis fünf Stunden, bei einem Zeitlimit von sieben Stunden. Der Charakter ist durchgehend aerob und gleichmäßig: 70 Prozent der Strecke sind eben, es gibt keine Rampe, die dich in den anaeroben Bereich zwingt, und keine technische Passage, die Konzentration kostet. Genau das macht den Kurs zu einem Tempo-Rennen - die Fähigkeit, ein Marathontempo über Stunden konstant zu halten, ist hier wichtiger als jede Bergfestigkeit.

Die eigentliche muskuläre Anforderung ist das Bergablaufen. 194 Höhenmeter Abstieg stehen 158 Metern Anstieg gegenüber, und mehr als die Hälfte des Abstiegs liegt in der ersten Rennhälfte. Wer nur auf ebenen Runden trainiert, kommt mit unvorbereiteter exzentrischer Belastung an den Lemon Drop Hill. Baue lange Läufe mit netto abfallendem Profil ein und übe bewusst, Gefälle in kontrolliertem Tempo zu laufen statt hineinzufallen.

Für die Rennentscheidung ab Kilometer 30 hilft ein konkreter Schlüsselreiz: eine kurze, flache Steigung von ein bis anderthalb Kilometern, gelaufen am Ende eines langen Laufs im Marathontempo. Der Lemon Drop Hill fordert keine Kraft, sondern die Fähigkeit, bei müden Beinen die Schrittfrequenz zu halten.

Mitte Juni am Nordufer heißt: alles ist möglich. Der Veranstalter empfiehlt Wegwerf-Kleidungsschichten am Start, weil es dort um 7:45 Uhr kalt und feucht sein kann, und behält sich gleichzeitig Absage oder Kürzung bei Hitze und Schwüle vor. Plane also beides ein - ein paar Hitzeeinheiten in den letzten vier Wochen und eine Startlinien-Ausrüstung, die du wegwerfen kannst. Zur Vorbereitung gehört auch die Logistik: Zum Start kommst du ausschließlich mit dem offiziellen Bus oder der North Shore Scenic Railroad, also mit früher Abfahrt und langer Wartezeit vor dem Startschuss.