Rocket City Marathon: Strecke, Streckenprofil & Karte

Strecke & Höhenmeter

Start und Ziel sind das Von Braun Center mitten in Huntsville, auf etwa 187 Metern über dem Meer. Die Strecke führt aus der Innenstadt heraus und steigt über die ersten elf Kilometer sanft auf rund 209 Meter an - das ist der Weg hinauf zum Huntsville Botanical Garden und zum US Space and Rocket Center, an denen der Kurs vorbeiläuft, bevor er zurück in die Stadt fällt.

Danach passiert wenig: Von Kilometer 21 bis ins Ziel bewegt sich das Profil zwischen 188 und 195 Metern. Der einzige Anstieg, den der Profilrechner überhaupt zählt, liegt bei Kilometer 32,5 und misst zwölf Höhenmeter auf 350 Metern. Über die volle Distanz sind es 172 Höhenmeter, ohne einen einzigen steilen Abschnitt.

Das Wochenende ist auf zwei Tage verteilt: Samstag die kurzen Distanzen, Sonntag Marathon und Halbmarathon. Für den Marathon gibt es zusätzlich einen frühen Start um 6:00 Uhr, ausdrücklich für alle, die sechs bis sieben Stunden brauchen - eine Regelung, die dem Feld hinten Luft verschafft, statt es unter Zeitdruck zu setzen. Der reguläre Start ist um 7:00 Uhr, der Halbmarathon folgt um 9:00 Uhr und trifft die Marathonläuferinnen und -läufer auf demselben Abschnitt durch den Botanischen Garten.

Pacing-Strategie

Die einzige Struktur, die dieser Kurs vorgibt, liegt in den ersten elf Kilometern: gut zwanzig Höhenmeter, verteilt über eine so lange Strecke, dass sie sich nicht wie ein Anstieg anfühlen. Wer dort konstante Kilometerzeiten läuft, erhöht unbemerkt die Anstrengung. Gib auf dem Weg hinauf zum Space Center ein paar Sekunden ab und hole sie auf dem Rückweg.

Danach ist das Rennen eine reine Disziplinfrage. Ab Kilometer 21 gibt es weder Gelände noch Wechsel: ein Höhenband von sieben Metern über zwanzig Kilometer, an einem Dezembermorgen, in einem Feld, das für einen Marathon dieser Größe nicht dicht ist. Genau da entscheidet sich die Zeit, und zwar ohne dass irgendetwas von außen hilft.

Der Halbmarathonstart um 9:00 Uhr ist die dritte Größe und wird oft übersehen. Wer als Marathonläuferin oder -läufer um diese Zeit auf dem gemeinsamen Abschnitt unterwegs ist, bekommt plötzlich ein frisches, schnelleres Feld von hinten - nach rund zwei Stunden eigener Belastung. Das Tempo dieser Gruppe ist kein Maßstab; das ist die häufigste Stelle, an der auf diesem Kurs zu früh beschleunigt wird.

Trainingsplan für Rocket City Marathon: 12 Wochen Vorbereitung

Für Altersklassenläuferinnen und -läufer dauert der Rocket City Marathon etwa drei bis sieben Stunden - der frühe Start um 6:00 Uhr ist ausdrücklich für das obere Ende gedacht. Der Belastungscharakter ist eine gleichmäßige aerobe Dauerbelastung ohne anaerobe Anteile und ohne jede Erholung durch Gelände.

Der Trainingsschwerpunkt ist Renntempo-Ausdauer auf flachem Untergrund: lange Läufe mit vierzig bis sechzig Minuten Marathontempo im letzten Drittel und Schwellenläufe von zwanzig bis vierzig Minuten. Bergtraining zahlt auf 172 Höhenmetern nichts ein.

Was hier zahlt, ist die Fähigkeit, über zwanzig reizarme Kilometer nicht nachzulassen. Der Abschnitt ab Kilometer 21 ist flach, gerade und ruhig; ein paar lange Läufe bewusst allein und auf einer eintönigen Strecke bereiten darauf besser vor als jede Tempoeinheit auf einer abwechslungsreichen Runde.

Die Bedingungen sind ein Dezembermorgen im nördlichen Alabama: kühl bis kalt am Start um 7:00 Uhr, im Tagesverlauf mild, und für die langsameren Läuferinnen und Läufer ein deutlicher Temperaturunterschied zwischen Start und Ziel. Wer den frühen Start um 6:00 Uhr nutzt, läuft die erste Stunde im Dunkeln. In beiden Fällen ist Kleidung, die man unterwegs ablegen kann, die praktische Antwort.