The Gralloch: Strecke, Höhenmeter & Streckenprofil

Strecke & Höhenmeter

Gestartet wird im Garries Park in Gatehouse of Fleet, einem Marktflecken in Dumfries and Galloway, und die Runde kehrt nach 111 Kilometern dorthin zurück. Schon nach eineinhalb Kilometern beginnt die erste Rampe, und bei Kilometer 4,4 folgt der härteste Anstieg des Tages: 2,5 Kilometer mit 6,3 Prozent im Schnitt und Spitzen bis 13,7 Prozent. Wer die Vorderposition halten will, muss sie hier bereits haben.

Danach ist es ein Rennen über Wellen. Acht Anstiege verteilen sich über die Runde, drei davon kategorisiert – bei Kilometer 4,4, bei Kilometer 21,8 und bei Kilometer 54,4 –, dazwischen liegt kaum Ebene: 39 Prozent bergauf, 38 Prozent bergab, nur 18 Prozent flach. Fuffock Hill, Kenick Hill und Slaughter Hill geben der Strecke ihre Namen, die Abfahrten an den Lochs Skerrow, Stroan und Ken ihr Tempo. Bei Kilometer 63 wartet die steilste kurze Rampe des Rennens mit 7,2 Prozent über 750 Meter.

Der Untergrund ist echter schottischer Forstschotter: breite Waldwirtschaftswege durch den Galloway Forest Park, darunter der Raiders Road Forest Drive, verbunden durch kurze Asphaltstücke. Das Gelände ist offen, baumlos an den Kuppen und windexponiert, mit Blicken über Loch Grannoch. Über 3.000 Fahrerinnen und Fahrer aus 47 Nationen kamen 2026 zu diesem Wochenende – für ein Rennen, das erst 2023 als erstes UCI-Gravelrennen Großbritanniens ins Leben gerufen wurde.

Pacing-Strategie

Das Rennen hat kein Einrollen. Der kategorisierte Anstieg bei Kilometer 4,4 kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Feld noch komplett zusammen ist und die Forstwege eng genug sind, dass eine verlorene Position teuer wird. Wer auf ein Qualifikationsergebnis fährt, muss die ersten zehn Minuten deutlich über der eigenen Renn-Durchschnittsleistung gehen und darf sich dabei nicht überziehen – das ist die zentrale Abwägung des Tages.

Rennentscheidend ist der lange Anstieg bei Kilometer 54,4: 2,2 Kilometer mit 5,1 Prozent, genau in der Rennmitte, wenn die Gruppen sich bereits sortiert haben und niemand mehr geschont wird. Danach folgen die kurze steile Rampe bei Kilometer 63 und zwei weitere Anstiege ab Kilometer 76 – die letzten dreißig Kilometer sind kein Auslaufen.

Die Hauptfalle ist der Untergrund, nicht das Profil. Nur 20 Prozent der Strecke sind flach, das heißt: fast durchgehend entweder Kraft oder Fahrtechnik. Auf losem Forstschotter kostet jedes Aufstehen aus dem Sattel Traktion, und die schnellen Abfahrten an den Lochs verlangen Bremsen und Linienwahl statt Watt. Dazu kommt Mitte Mai in Galloway wechselhaftes, oft nasses und windiges Wetter auf offenen Kuppen. Die Streckensperre bei Kilometer 67,9 um 16:15 Uhr ist für ambitionierte Fahrerinnen und Fahrer kein Thema, für das hintere Feld sehr wohl.

Trainingsplan für The Gralloch: 12 Wochen Vorbereitung

Für ambitionierte Altersklassenfahrerinnen und -fahrer dauert das Rennen etwa 3:45 bis 5:30 Stunden. Der Belastungscharakter ist ausgesprochen surgy: acht Anstiege, fast kein flaches Stück, ständige Wechsel zwischen kurzen Kraftphasen bergauf und technischer Erholung bergab. Das ist keine gleichmäßige Grundlagenbelastung, sondern eine Aneinanderreihung von drei- bis zwölfminütigen Intervallen mit unvollständiger Erholung.

Rennentscheidend sind die kategorisierten Anstiege bei Kilometer 4,4, 21,8 und 54,4. Der erste verlangt eine harte Eröffnung, der letzte eine Schwellenleistung nach zweieinhalb Stunden Rennen. Vorbereitet wird das mit VO2max-Intervallen von drei bis sechs Minuten am Beginn einer langen Ausfahrt und mit Schwellenblöcken, die bewusst spät in einer vier- bis fünfstündigen Einheit liegen.

Der Untergrund ist ein eigener Trainingsinhalt. 80 Prozent Schotter bedeuten Traktionsmanagement im Wiegetritt, Reifendruck- und Reifenwahl, und Abfahrten auf losem Grund bei über 50 km/h. Wer nur auf Asphalt trainiert, verliert bei The Gralloch in den Abfahrten mehr Zeit, als er an den Anstiegen gewinnen kann. Dazu gehört auch die Materialentscheidung: Der Untergrund ist rau, Reifenschäden sind die häufigste Rennaufgabe, Ersatzschlauch und Reparaturkenntnis sind Pflicht.

Die Bedingungen bestimmen den Rest. Mitte Mai in Südwestschottland heißt kühle bis milde Temperaturen, hohe Regenwahrscheinlichkeit und starker Wind über den baumlosen Kuppen. Nasser Schotter fährt sich anders als trockener – langsamer, rutschiger, mit deutlich längeren Bremswegen –, und die Verpflegung muss ohne Zusatzstopps über bis zu fünfeinhalb Stunden reichen. Regenfahrten auf Schotter, ein getestetes Kleidungssetup für zehn Grad und Wind sowie ein durchgespieltes Verpflegungskonzept gehören in die letzten sechs Wochen.