Sierre-Zinal: Strecke, Höhenmeter & Streckenprofil

Strecke & Höhenmeter

Der Start liegt historisch im Bois de Finges bei Sierre auf rund 570 Metern; wegen der A9-Baustelle ist der genaue Startpunkt für 2027 noch nicht festgelegt. Nach einem kurzen Auftakt auf Strasse und Fahrweg führt die Strecke über Niouc - die einzige für Coureurs zugelassene Variante - in den Hauptanstieg, und der ist der härteste Abschnitt des Tages: Bis zur Verpflegung Ponchette bei Kilometer 7,5 sind rund 1.300 der 2.200 Höhenmeter erledigt, streckenweise mit zwanzig Prozent und mehr.

Danach steigt die Strecke flacher weiter, über Chandolin bei Kilometer 12 und Tignousa bei Kilometer 16, von dort noch einmal gut 200 Höhenmeter hinauf zum Hotel Weisshorn bei Kilometer 20 auf rund 2.337 Metern. Kurz dahinter liegt mit gut 2.400 Metern der höchste Punkt, dann folgt der rollende Balkonweg über Nava bei Kilometer 24 (nur Wasser) und Barneuza bei Kilometer 27. Von den insgesamt 1.100 Abstiegsmetern fallen rund 500 auf die letzten vier Kilometer hinunter nach Zinal auf 1.680 Meter; auf dieser Schlussabfahrt ist als einziger Stelle der Strecke das Abkürzen zwischen zwei Punkten erlaubt.

Vom Höhenweg kommt der Beiname la Course des Cinq 4000: Weisshorn (4.506 m), Zinalrothorn (4.221 m), Obergabelhorn (4.073 m), Matterhorn (4.478 m) und Dent Blanche (4.357 m) stehen über dem Val d'Anniviers. Untergrund ist durchgehend Bergpfad, markiert mit gelben Z; Stöcke und Kopfhörer sind auf der ganzen Strecke verboten. Ein grosser Teil des Kurses liegt über 2.000 Metern, worauf das Reglement ausdrücklich hinweist, verbunden mit der Empfehlung, die Kleidung an Wetter und Risiken anzupassen.

Pacing-Strategie

Das Rennen ist netto ein Bergauflauf mit Zielabfahrt, und die Kräfteverteilung entscheidet sich in der ersten Stunde. Die siebeneinhalb Kilometer bis Ponchette nehmen mit rund 1.300 Höhenmetern mehr als die Hälfte des Anstiegs vorweg; wer sie am Limit angeht, hat für den langen Mittelteil nichts mehr. Auch die Kategoriewahl ist keine Formalität: Die Kontrollzeiten sind feste Uhrzeiten, und wer in Wahrheit deutlich über 4:30 Stunden braucht, läuft am Hotel Weisshorn gegen eine Schranke, die für die Touristes Stunden früher offen stand.

Rennentscheidend ist der Abschnitt zwischen Tignousa (km 16) und dem Hochpunkt hinter dem Hotel Weisshorn (km 20). Nach flacheren Kilometern steigt es dort noch einmal gut 200 Meter, auf über 2.300 Metern und mit zwei Dritteln des Rennens in den Beinen. Wer hier gleichmässig weiterlaufen kann, gewinnt auf dem folgenden Balkonweg und in der Abfahrt mehr Zeit als irgendwo sonst.

Die Hauptfalle ist der Wechsel der Belastungsart am Schluss: Nach über zwei Stunden fast ausschliesslich bergauf verlangt der Abstieg nach Zinal exzentrische Kraft, die bis dahin unbenutzt war. Dazu kommt die Startzeit: Coureurs gehen erst am späten Vormittag los und nehmen den Hauptanstieg in der Mittagshitze, während der Veranstalter das Wasser in Beauregard und Ponchette aus Logistikgründen begrenzt.

Trainingsplan für Sierre-Zinal: 12 Wochen Vorbereitung

Die Kategorie ist auf unter 4:30 Stunden ausgelegt; die Weltspitze läuft um 2:25 bis 2:30 (Streckenrekorde Kilian Jornet 2:25:34 und Maude Mathys 2:49:20), ambitionierte Amateure liegen zwischen 3:15 und 4:30. Der Belastungscharakter ist zweigeteilt: zwei bis vier Stunden gleichmässige, hohe aerobe Bergauf-Arbeit, danach eine schnelle Abfahrt auf technischem Pfad unter voller Ermüdung.

Kern der Vorbereitung sind lange Anstiege ohne Stöcke, denn Stöcke sind im Rennen verboten und die gesamte Steigleistung muss aus Beinen und Rumpf kommen. Sinnvoll sind Blöcke von 1.000 bis 1.500 Höhenmetern am Stück knapp unter der Schwelle, ergänzt um steile Rampen um zwanzig Prozent, in denen schnelles Gehen und Laufen bewusst gewechselt werden - genau die Mischung, die der Auftakt bis Ponchette verlangt.

Der zweite Schwerpunkt ist die Abfahrt, und zwar im ermüdeten Zustand. Ein Anstieg von rund 1.000 Höhenmetern mit anschliessender zügiger Abfahrt auf technischem Bergpfad trainiert die Reihenfolge, die das Rennen vorgibt; exzentrische Kraftarbeit für Quadrizeps und Waden entscheidet darüber, ob die letzten vier Kilometer nach Zinal noch gelaufen oder nur noch verwaltet werden.

Die Bedingungen gehören in den Plan wie die Umfänge. Ein grosser Teil der Strecke liegt über 2.000 Metern mit einem Hochpunkt um 2.400, und der Start fällt in die Vormittagshitze eines Walliser Augusttages. Hitzeadaption in den letzten Wochen, wenn möglich einige Einheiten oder Tage in der Höhe und ein erprobtes Trink- und Gelkonzept für sieben Verpflegungsstellen, von denen die ersten beiden nur begrenzt Wasser führen, machen den Unterschied zwischen einem kontrollierten und einem improvisierten Rennen.