Beachy Head Marathon: Strecke, Höhenmeter & Streckenprofil

Strecke & Höhenmeter

Die Runde startet und endet am Dukes Drive an der Uferpromenade von Eastbourne, am östlichen Anfang des South Downs Way. Es geht sofort zur Sache: Der erste Kilometer steigt mit gut acht Prozent direkt vom Meer weg auf die Downs. Danach läuft die Strecke landeinwärts, durch Jevington bei Kilometer sieben und weiter nach Alfriston bei Kilometer 16 – dort beginnt der längste Anstieg des Tages, dreieinhalb Kilometer mit 183 Höhenmetern zurück auf den Kamm.

Der Mittelteil folgt dem Cuckmere durch Litlington und Westdean und ist der einzige Abschnitt, auf dem die Strecke wirklich läuft. Ab etwa Kilometer 31 kippt sie auf die Küste, und damit beginnt der Teil, für den man kommt: die Seven Sisters, sieben Kreidekuppen hintereinander, jede mit eigenem Auf und Ab, dazwischen Birling Gap. Bei Kilometer 38 folgt der letzte Anstieg am Belle-Tout-Leuchtturm vorbei über Beachy Head, danach fällt die Strecke steil zum Ziel ab.

Untergrund ist durchgehend Kreide, Gras und Feuerstein, dazu die berüchtigten Treppen. Der Veranstalter garantiert die Bodenverhältnisse ausdrücklich nicht und nennt trocken, feucht, rutschig, weich und schlammig als gleichermaßen mögliche Zustände – Ende Oktober auf offener Kreide ist das keine Floskel. Nur zwölf Prozent der Strecke gelten als flach; fast ein Viertel liegt im steilen Auf- oder Abwärtsbereich.

Pacing-Strategie

Die Straßenmarathon-Rechnung funktioniert hier nicht. Der erste Kilometer kostet bereits 99 Höhenmeter, und wer ihn im Renntempo angeht, bezahlt das über die nächsten vier Stunden. Sinnvoll ist, die Anfangsrampe und die Stufenpassagen konsequent zu gehen und Tempo nur dort zu machen, wo die Strecke es hergibt – im Cuckmere-Tal zwischen Kilometer 20 und 30.

Rennentscheidend ist der Anstieg ab Alfriston bei Kilometer 16: dreieinhalb Kilometer am Stück, mitten im Rennen, und die einzige Stelle, an der man mit einem einzigen zu harten Abschnitt den ganzen Tag verlieren kann. Wer dort im roten Bereich läuft, kommt auf die Seven Sisters bereits leer.

Denn die eigentliche Falle liegt später. Die Küstenpassage ab Kilometer 31 sieht auf dem Profil harmlos aus – lauter kleine Kuppen –, verlangt aber in einem Zug ein Dutzend kurzer, teils zwanzigprozentiger Rampen und Abfahrten mit müden Beinen, dazu meist auflandigen Wind auf völlig offener Klippe. Das ist der Abschnitt, in dem die Zielzeit entsteht. Wer bis Kilometer 30 zehn Minuten spart, holt sie hier zurück; wer sie ausgegeben hat, nicht.

Trainingsplan für Beachy Head Marathon: 12 Wochen Vorbereitung

Für ambitionierte Altersklassenläuferinnen und -läufer liegt die Belastungsdauer bei etwa vier bis sechs Stunden; das Zeitlimit beträgt neun Stunden. Der Belastungscharakter ist ausgesprochen wechselhaft: kein gleichmäßiger aerober Dauerlauf, sondern ein ständiger Wechsel aus Gehpassagen an steilen Rampen, Treppen, laufbaren Kammabschnitten und technischen Abfahrten. Nur zwölf Prozent der Strecke sind flach – ein durchgehender Rhythmus stellt sich nie ein.

Rennentscheidend sind zwei Phasen: der lange Anstieg ab Alfriston bei Kilometer 16 und die Küstenpassage über die Seven Sisters ab Kilometer 31. Die zweite verlangt genau das, was im Straßentraining fehlt – wiederholtes kurzes Bergaufgehen und exzentrische Belastung beim Bergablaufen im bereits ermüdeten Zustand. Wer ohne Downhill-Training antritt, verliert die letzten zehn Kilometer nicht an der Kondition, sondern am Quadrizeps.

Die Bedingungen gehören zur Streckenanforderung. Ende Oktober auf einer offenen Kreideklippe heißt: Wind vom Ärmelkanal ohne jeden Windschatten, wechselnde Nässe und ein Untergrund, der bei Regen seifig wird. Der Veranstalter empfiehlt Trailschuhe und weist ausdrücklich darauf hin, dass er die Bodenverhältnisse nicht garantiert; ebenso wird empfohlen, eigene Verpflegung und Trinksystem mitzunehmen, da die Stationen weit auseinanderliegen.

Trainingsschwerpunkte sind entsprechend: lange Läufe auf welligem Gelände mit bewusstem Wechsel aus Gehen und Laufen, Treppen- und Hügelwiederholungen für die Kraftausdauer, gezieltes Bergablaufen zur Vorbereitung der exzentrischen Belastung und mindestens einige Einheiten auf nassem, rutschigem Untergrund. Reines Tempotraining auf der Bahn bringt für diese Strecke wenig; die Fähigkeit, nach dreißig Kilometern noch kurze steile Rampen sauber zu gehen, bringt sehr viel.